요한이서의 배경과 사상
요한일서는 거짓 선생들을 따라갈 위험에 처한 그리스도인들을 위해 기록되었다. 그의 두번째 서신서는 비슷한 시험에 빠져 있는 택함을 입은 어떤 부녀와 그의 자녀들을 위해 기록되었다. 요한은 자신의 요점을 분명하게 제시하고 있다.
요이1:10 누구든지 이 교훈을 가지지 않고 너희에게 나아가거든 그를 집에 들이지도 말고 인사도 말라.
비록 그리스도인들의 삶 가운데 사랑은 필수 불가결한 요소이긴 하지만 의도적으로 진리를 파괴하고자 하는 사람들까지 감상적으로 포용해서는 안된다고 요한은 가르치고 있다. 만일 그렇지 않았다면 서로에 대해 그리스도인들이 가져야 할 참된 사랑을 악화시키는 결과를 가져올 것이다. 요한은 단호히 경고하면서 편지 하나로 이 문제를 해결하기엔 부족하므로 직접 방문하여 자세히 다루기를 약속하고 있다.
짧은 본서의 중심주제는 독자들이 ‘처음부터 들은’(6절) 사도들의 가르침을 실천하고 곧게 지켜나가야 한다는 것이다. 요한은 서로 사랑하라는 하나님의 명령에 계속 순종하면서 살도록 격려하기 위해 본서를 썼다.